Mi hijo/a no quiere estudiar: qué hay detrás y cómo ayudarle

"Si quisiera, podría."

"No tiene interés por nada."

"Solo quiere estar con el móvil."

"Ya no sé qué hacer para motivarle."

Si eres madre o padre, es posible que alguna vez hayas pensado o dicho alguna de estas frases.

Cuando un hijo o hija no quiere estudiar, es normal sentirse preocupado. También es habitual que aparezcan la frustración, el enfado o la sensación de estar agotado después de repetir una y otra vez las mismas conversaciones.

Sin embargo, hay algo importante que conviene recordar:

Cuando un niño o adolescente no estudia, no siempre significa que no quiera aprender.

Detrás de la falta de estudio pueden esconderse muchas razones diferentes. Algunas tienen que ver con la motivación, otras con las emociones, otras con dificultades de aprendizaje o incluso con la forma en la que se está viviendo el estudio dentro de la familia.

La Asociación Española de Pediatría (AEP) recuerda que las dificultades académicas pueden estar relacionadas con múltiples factores, entre ellos aspectos emocionales, problemas de aprendizaje, dificultades de atención o situaciones de estrés que afectan al bienestar del menor.

Antes de pensar que es una cuestión de pereza o falta de interés, merece la pena preguntarse:

¿Qué puede estar pasando para que estudiar le resulte tan difícil?

No todos los niños que no estudian tienen el mismo problema

Una de las primeras cosas que suelo explicar a las familias es que dos adolescentes pueden comportarse exactamente igual por motivos completamente distintos.

Ambos pueden negarse a estudiar.

Ambos pueden dejar los deberes para última hora.

Ambos pueden suspender.

Pero mientras uno se siente incapaz y piensa que nunca aprobará, otro puede estar atravesando un problema emocional, y otro puede no haber aprendido nunca a organizarse.

Por eso es tan importante comprender qué hay detrás de la conducta antes de intentar cambiarla.

1. Puede que haya perdido la motivación

La falta de motivación suele ser la explicación que primero nos viene a la cabeza.

Pero conviene profundizar un poco más.

Muchos adolescentes no encuentran sentido a lo que están estudiando. Les cuesta relacionar el esfuerzo que hacen hoy con algo importante para su futuro.

Cuando perciben que estudiar es simplemente una obligación impuesta por los adultos, la motivación disminuye.

Esto no significa que debamos esperar a que todo les guste para que estudien, pero sí que puede ayudar hablar sobre sus intereses, sus objetivos y las posibilidades que se abren cuando adquieren conocimientos y desarrollan hábitos de esfuerzo.

2. Puede que se sienta incapaz

Esta es una de las situaciones más frecuentes y, a veces, menos visibles.

Hay niños y adolescentes que dejan de intentarlo porque han llegado a la conclusión de que no pueden.

Han acumulado suspensos.

Han recibido muchas correcciones.

Se comparan constantemente con otros compañeros.

Y poco a poco empiezan a pensar:

"Da igual lo que haga."

"Siempre suspendo."

"No sirvo para estudiar."

Cuando alguien pierde la confianza en sus propias capacidades, deja de invertir esfuerzo.

No porque no le importe.

Sino porque siente que el esfuerzo no cambiará el resultado.

El Consejo General de la Psicología de España destaca que la autoestima y la percepción de competencia influyen directamente en la motivación, la perseverancia y la capacidad para afrontar nuevos retos. Cuando un niño cree que no es capaz, suele dejar de intentarlo mucho antes de descubrir hasta dónde podría llegar.

3. Puede que no sepa cómo estudiar

Muchas veces damos por hecho que los alumnos saben estudiar.

Pero estudiar es una habilidad que también se aprende.

Algunos adolescentes no saben:

• Organizar su tiempo.

• Preparar un examen.

• Resumir información.

• Planificar tareas.

• Priorizar actividades.

Cuando llegan a cursos donde aumenta la exigencia académica, estas dificultades se hacen más evidentes.

No siempre necesitan estudiar más horas.

A veces necesitan aprender a estudiar mejor.

4. Puede que existan dificultades de aprendizaje

En algunos casos, estudiar supone un esfuerzo mucho mayor que para otros compañeros.

Dificultades lectoras, problemas de comprensión, dislexia, dificultades matemáticas o problemas de expresión escrita pueden hacer que cada tarea se convierta en una experiencia frustrante.

Cuando un niño asocia el estudio con sentirse perdido, equivocarse constantemente o experimentar fracaso, es comprensible que termine evitando esas situaciones.

5. Puede que tenga dificultades de atención

Mantener la atención durante una tarea requiere un esfuerzo importante.

Algunos niños y adolescentes tienen más dificultades para:

• Concentrarse.

• Organizarse.

• Empezar tareas.

• Mantener el esfuerzo.

• Terminar lo que empiezan.

En estos casos, estudiar puede resultar especialmente agotador.

No significa necesariamente que exista un TDAH, pero sí puede ser conveniente valorar la situación cuando estas dificultades aparecen de forma persistente.

6. Puede que esté atravesando un momento emocional complicado

La salud emocional influye directamente en el aprendizaje.

Cuando un niño está preocupado, triste, ansioso o estresado, gran parte de su energía mental está ocupada intentando gestionar ese malestar.

Y cuando eso ocurre, estudiar pasa a un segundo plano.

A veces el problema principal no son los estudios.

El problema es que algo no va bien emocionalmente.

UNICEF España señala que el bienestar emocional de niños y adolescentes está estrechamente relacionado con su capacidad para aprender, relacionarse y afrontar los desafíos cotidianos. Cuando un menor atraviesa un periodo de malestar psicológico, su rendimiento académico suele verse afectado.

7. El estudio puede haberse convertido en una fuente constante de conflicto

En algunas familias, las conversaciones giran constantemente alrededor de las notas, los deberes y los exámenes.

Con el tiempo, algunos adolescentes terminan asociando el estudio con:

• Presión.

• Discusiones.

• Reproches.

• Comparaciones.

• Frustración.

Y cuanto más conflicto existe alrededor del estudio, más rechazo aparece hacia él.

Qué señales pueden indicar que hay algo más detrás

Conviene prestar atención si observas:

• Comentarios frecuentes de incapacidad.

• Ansiedad ante exámenes o tareas.

• Baja autoestima.

• Problemas de atención.

• Tristeza o irritabilidad persistente.

• Quejas físicas frecuentes antes de estudiar.

• Bloqueos constantes ante las tareas.

• Rechazo intenso al colegio o instituto.

La Asociación Española de Pediatría recomienda valorar la situación cuando las dificultades académicas se acompañan de síntomas emocionales persistentes, problemas de conducta, ansiedad o una afectación significativa del bienestar del niño o adolescente.

Estas señales no significan necesariamente que exista un problema grave, pero sí que merece la pena explorar qué está ocurriendo.

Qué no suele funcionar

Cuando un hijo no estudia, es normal intentar aumentar la presión.

Sin embargo, algunas estrategias suelen empeorar la situación.

Compararlo con otros

"Tu hermano sí estudia."

"Mira a tus compañeros."

Las comparaciones suelen generar más inseguridad y menos motivación.

Etiquetarlo

Frases como:

• Eres vago.

• Nunca te esfuerzas.

• No harás nada en la vida.

Pueden terminar afectando seriamente a la autoestima.

Convertir el estudio en el único tema de conversación

Cuando todas las conversaciones giran alrededor de los estudios, la relación familiar puede deteriorarse.

Los hijos necesitan sentir que son mucho más que sus notas.

Resolver todo por él

Ayudar no significa hacer el trabajo que le corresponde.

El objetivo es acompañar, no sustituir.

¿Qué puedo hacer para ayudarle?

Escucha antes de corregir

Antes de ofrecer soluciones, intenta comprender.

Preguntas como:

• ¿Qué es lo que más te cuesta?

• ¿Qué sientes cuando tienes que estudiar?

• ¿Hay alguna asignatura que te preocupa especialmente?

• ¿Qué crees que podría ayudarte?

Suelen aportar información muy valiosa.

Ayúdale a organizarse

Muchos adolescentes necesitan apoyo para aprender a planificar.

Puedes ayudarle a dividir tareas grandes en objetivos pequeños y alcanzables.

Refuerza el esfuerzo

No centres toda la atención en las notas.

Reconoce también:

• La constancia.

• La organización.

• La capacidad de pedir ayuda.

• Los pequeños avances.

  
  

Cuida la relación

Los niños y adolescentes necesitan saber que su valor no depende exclusivamente de sus resultados académicos.

Pueden suspender un examen y seguir sintiéndose queridos.

Pueden equivocarse y seguir sintiéndose acompañados.

Busca ayuda cuando sea necesario

Si las dificultades persisten, aparecen problemas emocionales o sospechas que puede existir una dificultad de aprendizaje o atención, consultar con un profesional puede ayudar a comprender mejor la situación.

No estudiar no siempre significa no querer aprender

Detrás de un "no quiero estudiar" puede haber miedo, frustración, inseguridad, dificultades de aprendizaje, problemas emocionales o falta de herramientas.

Por eso, antes de preguntarnos:

"¿Cómo consigo que estudie?"

Quizá sea más útil preguntarnos:

"¿Qué necesita para poder hacerlo?"

Cuando comprendemos qué hay detrás de la conducta, resulta mucho más fácil acompañar y ayudar.

Porque los niños y adolescentes no suelen cambiar cuando se sienten juzgados.

Suelen avanzar cuando se sienten comprendidos, apoyados y capaces de mejorar.